otroški nogometni dres Messi “Mnogi bi si želeli, vendar se tega ne počutijo svobodni zaradi strahu pred negativnimi odzivi. To je vzdušje, v katerem je veliko homofobije in ti igralci se bojijo, da bi postali predmet žalitev in zlorab, na igrišču in izven njega .

“Posledično se čutijo dolžne pobegniti, se skriti in živeti v strahu.”

Ekdal je nadaljeval s pozivom nogometnim oblastem, naj okrepijo svoja prizadevanja, da bi odpravili zaznano stigmo proti homoseksualnim igralcem.

“Proti temu problemu se moramo boriti z uporabo izobraževanja kot sile dobrega,” je dodal.

»Kakšna družba smo, če mlad fant zaradi svoje spolne usmerjenosti ne more uresničiti sanj, da bi postal nogometaš?

“Vsakič, ko otrok obesi čevlje na klin in neha igrati, ker ga garderoba, njegov klub in okolica ne sprejemajo, je to poraz za nogometni svet. To, da si gej, te ne definira kot osebo, samo koga privlačiš.

“Vsak od nas je del človeške rase in imamo skupno strast: ljubimo nogomet in to je najpomembnejše za vse nas.”

Ekdal je svojo kariero začel pri Brommapojkarni otroški dresi za nogomet na rodnem Švedskem, nato pa je zastopal Juventus, Hamburg, Bologno in Cagliari ter pol stoletja nastopal za reprezentanco.